O comportamento rejeite os princípios cranianos da frenologia, a descoberta dos substratos neuroanatômicos da função cognitiva continua sendo um objetivo fundamental da neuropsicologia. A hipótese é que a função cognitiva depende tanto de áreas localizadas de funções específicas quanto de conexões recursivas entre múltiplas áreas cerebrais que contribuem, em conjunto, para a cognição. Para compreender um sistema tão complexo, a neuropsicologia é um campo de estudo composto que integra diversas disciplinas, incluindo psicologia, neurologia , neurociências clínicas, psiquiatria , estatística e fisiologia. O papel da neuropsicologia clínica é elucidar os efeitos dos danos cerebrais no comportamento e ser capaz de explicar as influências de outros fatores, como contribuições genéticas, desenvolvimentais, emocionais e experienciais, no funcionamento cognitivo. Para atingir esse objetivo, os neuropsicólogos avaliam a função cognitiva dos pacientes por meio de testes comportamentais. Duas abordagens principais para a avaliação neuropsicológica são tipicamente utilizadas pelos clínicos: a abordagem quantitativa, caracterizada por técnicas de avaliação padronizadas e comparação de medidas de desempenho individual com expectativas normativas, e a abordagem qualitativa, caracterizada pela análise aprofundada das características de desempenho individual, utilizando medidas relativamente padronizadas para elicitar sinais patognomônicos. Embora essas duas abordagens tenham se desenvolvido de forma semi- independente, as práticas atuais em neuropsicologia clínica incorporam aspectos de ambas. 9 Os neuropsicólogos não apenas utilizam abordagens quantitativas e qualitativas para os testes, como também testam a função cognitiva de maneira multidimensional.
Dr Marcelo Perocco Neurocirurgião Especialista em Coluna em Sao Paulo

Por exemplo, aA avaliação da memória verbal, uma forma de cognição, pode ser feita simplesmente pedindo aos pacientes que se lembrem de uma lista de palavras. No entanto, essa abordagem de teste é inadequada por si só, pois a memória verbal é mais complexa do que simplesmente lembrar listas de palavras. Portanto, a avaliação da memória verbal envolve testar a memória para listas de palavras, pares de palavras, frases e contos, utilizando paradigmas de recordação imediata, recordação tardia e reconhecimento. Tal estratégia de avaliação fornece dados suficientes para analisar déficits totalmente específicos em habilidades cognitivas que podem ser compartilhados por múltiplos processos e permite uma discriminação mais precisa de habilidades e deficiências.